녹내장, 조용한 시력 도둑: 원인부터 예방법까지

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1. 녹내장이란?

녹내장(Glaucoma)은 시신경이 손상되면서 시야가 점점 좁아지는 만성 안과 질환입니다. 대표적인 원인은 안압 상승이지만, 안압이 정상이더라도 발생할 수 있습니다. 문제는 초기에는 증상이 거의 없어서 방치되기 쉽다는 점입니다. 그래서 녹내장은 ‘소리 없는 시력 도둑’이라고 불리죠.

2. 녹내장의 원인과 위험 요인

녹내장은 여러 가지 원인에 의해 발생하며, 다음과 같은 위험 요인이 있는 경우 주의해야 합니다.

✅ 안압 상승: 눈 내부의 액체(방수)의 배출이 원활하지 않으면 안압이 상승하여 시신경이 손상됩니다.

✅ 나이: 40대 이후 발병률이 급격히 증가합니다.

✅ 유전적 요인: 가족 중 녹내장 환자가 있다면 발병 위험이 높습니다.

✅ 고도근시: 근시가 심할수록 녹내장 위험이 증가합니다.

✅ 당뇨병 및 고혈압: 혈액순환 문제는 시신경 손상의 원인이 될 수 있습니다.

✅ 스테로이드 장기 사용: 안약, 경구 약물 등 스테로이드 사용이 많을 경우 녹내장 발생 가능성이 높아집니다.

3. 녹내장의 종류

🔹 원발 개방각 녹내장

가장 흔한 형태로, 방수의 배출 경로가 서서히 막히면서 안압이 높아집니다. 증상이 천천히 진행되며, 말기가 되어야 시야 손실을 자각하는 경우가 많습니다.

🔹 급성 폐쇄각 녹내장

갑자기 안압이 급격히 상승하면서 심한 눈 통증, 두통, 구토, 시력 저하가 발생합니다. 응급 치료가 필요하며, 방치하면 실명할 수 있습니다.

🔹 정상안압 녹내장

안압이 정상 범위인데도 시신경이 손상되는 경우입니다. 한국 및 동아시아에서 비교적 높은 발생률을 보이며, 혈액순환 장애, 저혈압 등이 원인으로 추정됩니다.

4. 녹내장의 증상, 알아차릴 수 있을까?

녹내장은 초기에 증상이 거의 없고, 시야가 점점 좁아지는 ‘터널 시야’ 현상이 나타난 후에야 알아차리는 경우가 많습니다. 다음과 같은 증상이 있다면 즉시 안과 검진을 받아야 합니다.

🔸 주변 시야가 흐려지거나 잘 안 보인다.

🔸 어두운 곳에서 시야가 좁아지는 느낌이 든다.

🔸 시야 중심은 괜찮은데, 주변부가 점점 사라진다.

🔸 한쪽 눈을 가리고 보면 차이가 느껴진다.

🔸 눈이 자주 피로하고 두통이 동반된다.

5. 녹내장 진단 방법

안과에서 녹내장을 진단하는 방법은 다음과 같습니다.

✅ 안압 검사: 안압이 정상 범위를 초과하는지 확인

✅ 시야 검사: 시야 손실이 있는지 평가

✅ 시신경 검사: 시신경이 손상되었는지 확인(OCT 검사)

✅ 방수 배출 검사: 방수의 흐름이 원활한지 체크

🔍 40세 이후라면 정기적인 안과 검진을 받는 것이 중요합니다.

6. 녹내장의 치료 방법

녹내장은 완치가 어렵지만, 조기에 발견하면 진행을 늦출 수 있습니다. 치료 방법은 다음과 같습니다.

💊 약물 치료(안약)

대부분의 환자는 안압을 낮추는 안약을 사용하여 녹내장의 진행을 조절합니다.

🔬 레이저 치료

배출 경로를 넓혀 방수 흐름을 원활하게 하는 방법입니다.

🔪 수술 치료

약물과 레이저 치료로도 조절이 어려울 경우, 배출 경로를 새로 만들어 안압을 낮추는 수술을 시행합니다.

7. 녹내장을 예방하는 생활 습관

🕶 정기적인 안과 검진 받기

👉 40세 이상이라면 최소 1~2년에 한 번 정기검진 필수!

🥗 눈 건강에 좋은 영양소 섭취

👉 비타민 A, C, E, 오메가-3, 루테인, 아스타잔틴이 풍부한 음식 섭취

🏃 규칙적인 운동

👉 유산소 운동(걷기, 수영 등)이 안압 조절에 도움을 줄 수 있음

🚫 흡연과 과음 피하기

👉 흡연은 시신경 혈류를 감소시켜 녹내장 위험을 증가시킴

🖥 장시간 스마트폰, 컴퓨터 사용 줄이기

👉 장시간 사용 시 눈을 자주 깜박이고, 20분마다 20초 동안 먼 곳을 바라보는 습관(20-20-20 법칙) 유지

🔍 결론: 조용히 다가오는 위험, 녹내장 예방이 답이다!

녹내장은 초기 증상이 없어 방치하기 쉽지만, 조기에 발견하고 관리하면 시력을 지킬 수 있습니다. 40세 이후라면 정기적인 안과 검진을 통해 눈 건강을 체크하고, 생활 습관을 개선하는 것이 중요합니다.

당신의 눈, 소중한 만큼 미리 챙기세요! 👀✨

 

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